森林的定義，各國的林學家有不同的表述。下面的兩個定義有一定的代表性。
定義一：森林是林木、伴生植物、動物及其環境的綜合體。
定義二：森林是以喬木為主體的生物群落，是喬木與其它植物、動物、菌物、低等生物以及無機環境之間相互依存、相互制約、相互影響而形成的一個生態系統。
在生態系統中，森林處于陸地生態系統主體的位置，亦可表述為“森林是陸地生態系統的主體”。 森林生態系統按氣候帶可以分為寒帶針葉林、溫帶闊葉林、熱帶雨林等不同的生態系統。
按照"森林法"，森林分為：
防護林、用材林、經濟林、薪炭林、特種用途林。
按照森林外貌，森林分為：
針葉林、針闊混交林、闊葉林。
覆蓋在大地上的郁郁蔥蔥的森林，是自然界擁有的一筆巨大而又最可珍貴的"綠色財富"。森林是人類的老家，人類是從這里起源和發展起來的。
第九次全國森林資源清查成果顯示：森林覆蓋率，22.96%；森林面積，2.2億公頃；喬木林，1892.43億株；森林蓄積量，175.6億立方米。我國成為全球森林資源增長最多、最快的國家，生態狀況得到了明顯改善，森林資源保護和發展步入了良性發展的軌道。
每年3月21日是世界森林日。
1971年第七屆世界森林大會決定將每年的3月21日定為世界森林日，以引起各國森林資源的重視。
中國的植樹節定于3月12日。
鼓勵全國各族人民植樹造林，綠化祖國，改善環境，造福子孫后代。
《中華人民共和國森林法》于1984年9月20日第六屆全國人民代表大會常務委員會第七次會議通過，自1985年1月1日起施行。
附：《中華人民共和國森林法》
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